Os estados cruzados no Levante
A primeira
grande vitória cristã ocorreu ainda ao lado dos soldados bizantinos,
na cidade de Niceia, próxima a Constantinopla, tomada pelos seljúcidas
poucos anos antes. Godofredo e os seus cavaleiros da Lorena tiveram um pequeno
papel no cerco desta cidade, com Boemundo de Taranto a comandar a operação
com sucesso.
Quando os cruzados estavam quase a invadir a cidade, notaram que subitamente
tinha surgido uma bandeira bizantina no topo das suas muralhas. Aleixo I
Comneno tinha usado os cruzados como arma de intimidamento para forçar
um acordo com os turcos e agora tinha-se apoderado da cidade. Estas negociações
secretas eram um sinal de o que seria a relação futura entre
os cruzados e os bizantinos.
Godofredo continou a ter uma influência menor na cruzada até
à chegada a Jerusalém em 1099. Na batalha de Dorileia, quando
a vanguarda cristã fôra encurralada pelos seljúcidas,
auxiliou-os, juntamente com os outros príncipes, e saqueou o campo
do inimigo.
Em Junho de 1098 participou da tomada de Antioquia, após um longo
e sofrido cerco que viu alguns cruzados voltarem à Europa, desanimados
com a aparente impossibilidade da conquista. Quando Aleixo I teve notícias
da situação deseperada, pensou que os ocidentais estavam derrotados
e não veio em sua ajuda conforme tinha prometido.
Também por isso, quando os cruzados finalmente tomaram a cidade,
decidiram serem inválidos os juramentos feitos ao imperador. Boemundo,
o primeiro a entrar na cidade, acabou por assumir o controlo destes domínios,
depois de derrotar as forças muçulmanas de Kerbogha de Mossul.
Cerco de Jerusalém em 1099Depois desta vitória os cruzados
dividiram-se sobre o seu próximo passo. O bispo Ademar de Monteil,
o líder espiritual da cruzada, morrera em Antioquia. Boemundo decidiu
permanecer na cidade para assegurar o seu novo principado e o irmão
mais novo de Godofredo, Balduíno de Bolonha, dirigiu-se para norte,
onde fundaria o Condado de Edessa.
A maioria da infantaria queria continuar para sul, até Jerusalém.
Mas Raimundo IV de Toulouse, o mais influente líder no momento e
rival de Boemundo pelo controlo de Antioquia, hesitou em continuar a marcha.
No entanto, e após alguns meses de espera, foi forçado pelos
seus seguidores a seguir para a Cidade Santa, e Godofredo apressou-se a
se juntar à expedição.
Nestes territórios da Palestina, os inimigos eram agora os muçulmanos
do Norte de África da dinastia dos fatímidas de Cairo, no
Egipto, que tinham tomado Jerusalém em Agosto de 1098. Esta era a
cidade mais ambicionada pelos cruzados, e onde Godofredo de Bulhão
entraria para a história.
Os cristãos chegaram à cidade em Junho de 1099, construindo
escadas de madeira para subir as muralhas. O ataque principal teve ocorreu
a 14 e 15 de Julho. Godofredo e alguns dos seus cavaleiros foram os primeiros
a penetrar na cidade: a exacta sequência terá sido Letoldo
e Gilberto de Tournai, depois Godofredo e o seu irmão Eustácio.
E uma vez lá dentro, seguiu-se o massacre dos muçulmanos e
judeus da cidade. Ao fim de três anos de lutas, os cruzados atingiam
o seu objectivo, conquistando a Cidade Santa e ficando na posse do Santo
Sepulcro, o túmulo de Jesus Cristo.