A Judéia No Tempo Dos Macabeus
90. MATATIAS
DEFENDE A RELIGIÃO
Vivia na cidade de Modin um sacerdote chamado Matatias. Foi se encontrar
com ele um enviado do rei para obrigar os judeus à apostasia. Matatias
e seus cinco filhos permaneceram constantes. Vendo um judeu aproximar-se
do altar para sacrificar aos ídolos, Matatias avançou contra
ele e o matou. Fez o mesmo com o enviado de Antíoco. Depois percorreu
a cidade gritando em alta voz:"Quem tiver o zêlo da lei, siga-me".
E fugiu para os montes com seus filhos.
Sob o seu comando, os judeus que permaneceram fiéis derrotaram as
tropas do rei. Em seguida, percorreram o país e destruíram
todos os altares erguidos aos ídolos.
Sentindo a morte aproximar-se, Matatias disse a seus filhos: "Meus
filhos, sede zeladores da Lei e dai o sangue pela aliança de vossos
pais. Os que têm esperança em Deus, nunca desfalecem. Judas,
vosso irmão, é valente: seja ele o vosso chefe". Depois
abençoou-os e morreu. Toda Israel chorou amargamente.
91. JUDAS MACABEU
DERROTA OS SÍRIOS
Depois de Matatias, assumiu o comando seu filho Judas, chamado Macabeu,
cuja valentia lhe conquistou grande fama. Antíoco, rei da Síria,
enviou contra ele um grande exército. Judas disse à sua gente:
"Não temais! O próprio Deus os esmagará à
nossa vista". Cheio de fé, lançou-se sobre os inimigos
e derrotou-os. Em seguida, conduziu o seu exército ao monte Sião.
Desalojou os sírios da fortaleza, que ainda ocupavam, e restabeleceu
no templo o culto do Senhor. Também mandou fortificar a montanha
de Sião com altas muralhas e fortes torres.
92. JUDAS MANDA
OFERECER SACRIFÍCIOS PELOS MORTOS
Depois de ganhar a batalha contra os sírios, encontraram-se sob as
túnicas dos soldados judeus mortos em combate, vários objetos
oferecidos aos ídolos, que a Lei proibia. Judas pediu ao Senhor que
lhes perdoasse este pecado.
Depois mandou fazer uma coleta que rendeu 12 mil dracmas de prata, que foi
mandada para Jerusalém a fim de se oferecer um sacrifício
de expiação pelos mortos. É, pois, um santo e salutar
pensamento orar pelos mortos, para que sejam livres dos seus pecados.
Judas morreu como herói na batalha contra os sírios. Seus
irmãos sepultaram-no em Modin e todo o povo de Israel o chorou e
vestiu luto por ele durante muito tempo.
93. A JUDÉIA
É REDUZIDA A PROVÍNCIA ROMANA
Depois da morte de Judas, passou o comando a seu irmão Jônatas
e, na morte deste, ao seu outro irmão, Simão. Este conseguiu
libertar completamente a sua pátria do domínio dos sírios.
Tornou-se independente e mandou cunhar moeda sua. A Judéia esteve
em paz durante a sua vida e ainda no reinado de seu filho e sucessor, João
Hircano. Depois deste, começou a decadência.
No ano 63 a.C., entrou na Judéia o general romano Pompeu, que se
apoderou de Jerusalém. Um estrangeiro chamado Herodes, filho do idumeu
Antípatro, obteve de Roma o título e a dignidade real (40
a.C.). Mandou reconstruir, em grandiosas proporções, o templo
de Zorobabel.
Foi neste terceiro templo que apareceu o Messias, nosso Senhor Jesus Cristo.